Кабардино-Балкария

Современные ледники

Великолепные картины!
Престолы вечные снегов,
Очам казались их вершины
Недвижной цепью обликов,
И в их кругу колосс двуглавый,
В венце блистая ледяном,
Эльбрус огромный, величавый.
Белел на небе голубом.
А. С. Пушкин, «Кавказский пленник»

Большие площади, начиная с высоты 3500-4000 м, заняты ледниками, которые образуют крупный центр современного оледенения Кавказа. От ледовой шапки Эльбруса расходятся 77 ледников. Мощность льда достигает в отдельных местах 400 м. Площадь оледенения Эльбруса составляет 144,5 кв.км. Общее число зарегистрированных на Большом Кавказе ледников - 1400.

Ледники - важнейший ландшафтообразующий фактор Центрального Кавказа. Под их непосредственным влиянием формируются характерные особенности рельефа, климата, почвенного и растительного покрова. Современные ледники находятся в стадии медленного отступления. Так, за период с 1887 года площади ледников уменьшились, а языки отступили в среднем на 80-90 м.

Наиболее значительные ледники Приэльбрусья: Большой и Малый Азау, Гарабаши, Терскол, Ирик, Ирикчат, Когутайский ледник и многие другие.