Кабардино-Балкария

Флора и фауна Приэльбрусья

Богатство и разнообразие растительного и животного мира Приэльбрусья объясняется отдаленностью высокогорных территорий от цивилизации, что способствует эволюции и сохранению уникального микроклимата. Кроме того, центральное положение на Кавказе, исключительное разнообразие рельефа, температуры, увлажнения, плодородие почвы способствуют развитию самых разнообразных ландшафтов, образованию эндемичных и сохранению реликтовых видов.

Вертикальная зональность климата обусловливает вертикальную поясность растительного покрова. Мощный пояс хвойных лесов сменяется неширокой полосой древесно-кустарниковых редколесий, которые постепенно переходят в пояс субальпийских, а затем и альпийских лугов. Последние непосредственно примыкают к снежникам и фирновым полям.

Долины и нижние части склонов до высоты 2600-2700 м покрыты высокоствольными сосновыми лесами. Примесь других пород в них незначительна: встречаются береза, рябина, ива. В подлеске - можжевельник, барбарис, шиповник, по более влажным местообитаниям - заросли смородины.

На местах схода лавин распространены леса из мелколиственных пород: березы, рябины, осины, черемухи. Преобладают березняки с рододендроном, иногда чистые рододендронники, образующие густые труднопроходимые заросли. Рододендрон - уникальное растение, это реликт третичной эпохи, кустарник с кожистыми вечнозелеными листьями высотой до 150 см. Особенно красив он в период цветения - в начале июня. Крупные бело-розовые или кремовые цветы, собранные в большие соцветия, придают склону необыкновенную нарядность и красочность.

Во влажных тенистых местах в изобилии растут различные папоротники, рядом, где чуть светлее, - заросли валерианы липолистнои и лекарственной, анемоны зонтичной, купальницы кавказской. Здесь же можно встретить пышные букеты соцветий водосбора. Вдоль ручьев и водостоков характерны заросли субальпийского высокотравья из борца, различных видов крестовика, крупных кавказских колокольчиков высотой до 100-150 см.

На перелесках и выше лесного пояса радуют глаз яркие ковры субальпийских лугов. Пестрая россыпь красных, желтых, синих цветов создает незабываемое зрелище. Удивительно богат видовой состав этих лугов, одних васильков - розовых и белых - несколько видов. Ранней весной, как только сходит снег, проталины южного склона сплошь покрываются цветущей мерендерой. Чуть позже на этих же склонах появляется рябчик кавказский с нежными, похожими на тюльпаны, цветами. У ручьев - сплошные заросли первоцвета, которого здесь несколько видов.

Альпийские луга также по-своему хороши. На фоне зеленых осок и злаков выделяются целые островки синей горечавки. Их колокольчатые цветки сидят на очень коротких ножках и настолько сближены друг с другом, что издали кажутся сплошными лазоревыми пятнами. Хорош и самый маленький из всех первоцветов - первоцвет холодный с зонтиками нежно-сиреневых цветков. Местами можно встретить и крупноцветную виолу, синие и желтые цветки которой очень напоминают наши садовые анютины глазки.

Животный мир Приэльбрусья также разнообразен. В лесах встречаются медведи, водятся волки. Еще в 50-х годах XX века встречались здесь снежные барсы - дикие кавказские кошки. На горных склонах, на самых высоких гребнях, и сейчас можно увидеть красавцев туров. Они обычно собираются в стада по 20-30 голов. Вес кавказского тура достигает 100-150 кг (у самцов) и 60-90 кг (у самок), окраска светло-коричневая, у самцов мощные рога. Кавказский тур - эндемик животного мира Кавказа.

В низинной части горных лесов можно встретить косулю, которая относится к семейству оленей. Это благородное стройное животное имеет матово-серую окраску, самцы отличаются наличием бугорчатых рожек с тремя ответвлениями. В этой же местности обитает и дикий кабан, который питается желудями, орехами, грибами, яблоками, грушами, а также мелкими грызунами червями, личинками и птичьими яйцами. Поэтому высоко в горы он не заходит.

В Приэльбрусье водятся и волки, лисы, их особенно можно встретить в ночное время. В лесах живут рысь, дикий кот, енотовидные собаки, множество грызунов. В сосновом лесу можно встретить белок. Нередки здесь и такие мелкие хищники, как лесная куница, хорек, крот, землеройка.

В лесном поясе много птиц. Водятся здесь черный дятел, коростель, синица, пеночка, снегирь, черный дрозд, трясогузка, зяблик Высоко в небе парят коршуны, чеглоки, ягнятники. В зарослях рододендрона кавказского можно вспугнуть кавказских тетеревов. Встречаются также кавказский щур с пестрым ярким оперением, альпийские галки, горная овсянка, вьюрки. Вблизи осыпей и снегов можно увидеть уларов (горных индеек).

Из обитателей водной стихии самой ценной является форель. «Форель - творенье горных рек - в багряных крапинках огня...», - писала Маргарита Тушнова. Эта очень красивая, подвижная рыба покрыта мелкими огненно-красными пятнышками, разбросанными в несколько рядов вдоль боковой линии по мелкой серебристой чешуе. Горная форель живет при температуре +12...14°С. Это очень сильная рыба: активно перемещаясь, форель может преодолевать метровые водопады.

В Красную книгу СССР внесены следующие представители животного мира Кавказа: зубр, кавказский тетерев, бородач, орел-беркут, змееед, могильник, орлан-белохвост, дрофа, стрепет, краснозобая казарка, лебедь. Из растений - подснежник Борткевича, тис ягодный, береза Рауде, хмелеграб.