Кабардино-Балкария

Эльбрус - потухший вулкан

Эльбрус - сравнительно молодой вулкан, извержения которого проходили в течение последних 1,5 миллиона лет, тогда как основные кавказские хребты формировались в период от 20 до 70 миллионов лет назад.

Эльбрус имеет две вершины - Западную (5642 м) и Восточную (5621 м). Высота седловины между ними - 5322 м. Сейчас Эльбрус находится в стадии покоя. Лишь несколько фумарол, выделяющих сернистые газы на западных склонах Восточной вершины, напоминают о вулканических процессах в недрах исполинской горы.

Ледники Эльбруса имеют площадь 138 кв.км и среднюю толщину 50-60 м. Отдельные его склоны крутые, обрывистые. В верхней части южный склон Эльбруса сравнительно ровный, но уже с высоты 3800 м и ниже он становится более изрезанным. Для южного склона характерны отвесные скальные участки высотой до 600-700 м, значительное количество ледопадов и трещин на многочисленных ледниках.

Много трещин, отвесных скально-ледовых участков, ледопадов и ледниковых обвалов также на северных и западных склонах Эльбруса. Его восточные склоны более ровные. Там имеются условия для накопления снега в больших объемах.

Юго-восточный склон Эльбруса - наиболее обустроенная зона. Здесь проложены канатные дороги и находятся высокогорные гостиницы для туристов и альпинистов: на высоте 3800 м стоит альпбаза «Бочки», а на 4200 м - «Приют Одиннадцати». От «Бочек» до высоты 4500 м туристов могут поднять ратраки - вездеходы на гусеничном ходу, рассчитанные на условия высокогорья и сильные морозы.

Эльбрус очень опасная гора, каждый год на нем погибают люди. Причин для этого много: лавины, трещины, неожиданное ухудшение погоды, или можно просто оступиться на ледяном склоне, после чего, если не удастся зацепиться, тело разобьется о скалы далеко внизу.