Северная Осетия

Хетаг

Северная Осетия

Предгорная равнина занята полями. Небольшие прозрачные рощицы жмутся по склонам пересыхающих осенью ручьев, Поросль низкого кустарника столпилась в заболоченных низинах. А настоящий лес начинается на склонах гор, неудобных для полей, садов или огородов.

Ближе к осени степь желтеет, и в прозрачном мареве нагретого воздуха зеленые облачка отдельных деревьев манят в свою тень и кажутся особенно привлекательными. И вдруг остров леса. Никакого подлеска или мелкого кустарника вокруг. Из степи встали огромные деревья с развесистыми кронами.

Роща Хетага — место, исстари почитаемое осетинами, освещенное легендами.

Обряд почитания деревьев — один из древнейших. Еще грекам две с половиной тысячи лет назад было известно, что северные народы милостивили мороз, украшая деревья, выливая за порог брагу, кидая куски хлеба и мяса. Древние германцы, например, особенно чтили ель, собираясь в лесу около больших деревьев. А красивый русский праздник ёлки с хороводом, Снегурочкой и Дедом-морозом не ведет ли свое начало от обряда почитания деревьев у наших древних предков.

Так вот Хетаг — единственное место вблизи гор на равнине, где до наших дней сохранился заповедный островок леса, что когда-то покрывал равнину.

Такой лес можно встретить теперь только в горах на относительно ровных местах. Летом солнцу не пробиться сквозь высоко поднятые лиственные шатры, в зеленоватом сумраке мощные прямые стволы черными колоннами уходят ввысь, нога пружинит во влажной лесной подстилке, и даже неуклюжий горожанин ступает почти бесшумно. Еще в довоенные (40-е) годы предгорья были покрыты кустарниками вперемежку с рощами и перелесками, теснящимися к влажным долинам мелких речек. Густая поросль хорошо держала дождевую влагу. Ягоды, дикие фрукты... в кустарниках множество мелких животных, пресмыкающихся и птиц. К осени спускались с гор кабаны, косули, волки, и охотиться можно было в окрестностях предгорных селений. Однако поля, отвоеванные у зарослей, дают в несколько раз больше, чем лес, и человек наступает. Ну что ж, это рационально—перестроить природу на благо человека, особенно, когда разумно сочетаются порубки леса с новыми посадками, с улучшением сорта древонасаждений. В окрестностях наших поселений раньше не было хвойных деревьев, а сейчас целые сосновые леса, ореховые рощи, молодые вязы и яюени взбираются по склонам, поднимаются на бульварах. Неузнаваемо изменилась природа...

А 200 и более лет назад? Лес стоял стеной, неширокие, протоптанные скотом дороги жались к берегам рек, ибо только на разбросанных речной волной галечниках не могли укорениться развесистые зеленые гиганты.

Густой лес в трудное время вставал на защиту слабых. Много народов видели берега Терека и Кубани, много столкновений здесь происходило, и те, кто оказывались слабейшими, но не хотели смириться и идти в рабство, уходили от преследования в предгорный лес, в неприступные горные ущелья. Даже сравнительно не так давно, где-то на границе восемнадцатого и девятнадцатого веков, офицер русской -армии Семен Броневский писал: «Низкия Осетинския предгория... почти на 14 верст у Терека, Кицила, Аредона и Пога покрыты густым лесом из букового дерева, дуба, илима и ольхи».

И ближе по времени... у Льва Толстого, который был очевидцем Кавказской кампании, находим описания леса в рассказе «Рубка леса». Главным в войне были не перестрелка и не лихие кавалерийские атаки, а вырубание широчайших просек в предгорном лесу, чтобы регулярные войска могли проникнуть в горные ущелья.

Но как сохранилась роща Хетага среди почти чистой степи? Быть может ее охраняла народная легенда. А рассказывает она вот о чем.

Вдалеке от гор, на равнине, разыгралась стычка. Преследуемый недругами, изнемогая от раны, уходил Хетаг в сторону родных гор. Вторая пуля догнала осетина. Пал под ним конь. Но не хотел сдаваться Хетаг. Собрал последние силы, бежит, отстреливается. Голо кругом, укрыться негде.

И слышит он, будто зовет его горный лес: «Хетаг ко мне, Хетаг ко мне». Посмотрев, далеко еще, не добраться ему, совсем ослабел. Упал на траву, взмолился: «Не Хетаг к лесу, а лес к Хетагу». Бросил последний взгляд на горы, и... О чудо! Роща с горы сбегает, вот уж рядом, вот укрыла, спасла.

С тех пор, говорит легенда, и стоит на этом месте куща Хетага...