Пушкин на Северном Кавказе

Н. Н. Раевский-старший

Прославленный герой Отечественной войны 1812 года. В летописях войны известен его подвиг, совершенный при деревне Дашков ке. в июле 1812 года. С десятитысячным войском он сдерживал натиск сорокатысячной армии французского маршала Мортье. В критический момент генерал Раевский с малолетними сыновьями Александром и Николаем выступил вперед и увлек за собой солдат. Жуковский воспел его подвиг в стихотворении «Певец во стане русских воинов»:

Раевский, слава наших дней,
Хвала! Перед рядами
Он первый грудь против мечей
С отважными сынами!..

Возможно, это было легендой, но Пушкин в нее верил и в посвящении к поэме «Кавказский пленник» вспомнил ее. А позднее в рецензии на книгу М. Ф. Орлова «Некрология генерала от кавалерии Н. Н. Раевского» писал: «С удивлением заметили мы непонятное упущение со стороны неизвестного некролога: он не упомянул о двух отроках, приведенных отцом на поля сражений в кровавом 1812 году!.. Отечество того не забыло».

По словам одного из первых биографов Пушкина П. И. Бертенева, «Раевский был настоящий русский человек, любил русскую речь, по собственной охоте... знаком был с нашей словесностью, знал и ценил простой народ, сближался с ним в военном быту и в своих поместьях».

Николая Николаевича окружала большая и дружная семья: жена Софья Алексеевна, сыновья Александр и Николай, дочери Екатерина, Елена, Мария и Софья. По словам биографа Пушкина П. В. Аненкова, «семейство его состояло тоже из гордых и свободных умов, воспитанных на тех же доктринах личного, унаследованного права судить явления жизни по собственному кодексу и не признавать обязательности никакого мнения или порядка идей».

14 декабря 1825 года разрушило благополучие этой семьи. Александр и Николай подверглись аресту. Мария последовала за мужем в Сибирь. Екатерина разделила участь своего опального мужа М. Ф. Орлова.

С Кавказом связаны молодые годы Раевского. В чине полковника он командовал здесь в 1794—1797 годах Нижегородским драгунским полком, который был расположен «лагерем при крепости Георгиевске». Под его руководством началась слава этого полка и позднее утвердилась за сыном, Николаем. Участвовал во взятии Дербента и в боях с персами на реке Куре.

Лето 1820 года семья Раевских и Пушкин проводили на Кавказских Минеральны Водах. «Мой друг, счастливейшие минуты жизни моей провел я посреди семейства почтенного Раевского,— писал Пушкин брату в сентябре 1820 года из Кишинева.— Я не видел в нем героя, славу русского войска, я в нем любил человек;! с ясным умам, с простой, прекрасной душою... Свидетель екатерининского века, памятник 12 года, человек без предрассудков, с сильным характером и чувствительный». Поэт встречался с прославленным героем также в Крыму, Каменке, Киеве и Кишиневе.

Последняя их встреча произошла в зимние дни 1829 года в Петербурге. По просьбе Н. Н. Раевского Пушкин написал эпитафию для его внука Николеньки Волконского, сына Марии Николаевны и ее мужа декабриста С. Г. Волконского. «Посылаю тебе надпись надгробную сыну твоему, сделанную Пушкиным; он подобного ничего не сделал в свой век»,— писал Раевский дочери в Сибирь.

Он охотно делился с Пушкиным воспоминаниями о боевых годах и замечательных современниках; по словам первого биографа поэта П. И. Бартенева, «от Раевского Пушкин наслушался рассказов про Екатерину, XVIII век, про наши войны и про 1812 год».

Вскоре после смерти Раевского его вдова обратилась к Пушкину с просьбой ходатайствовать перед Николаем I об увеличении пенсии семейству. Связанный «узами дружбы и благодарности» с семьей генерала, Пушкин просил царя через А. X. Бенкендорфа о назначении достойной пенсии вдове «великого человека, жизнь которого была столь блестяща, а кончина столь печальна». В отзыве об упоминавшейся «Некролог» Пушкин высказал желание, чтобы автор описал «пространнее подвиги и приватную жизнь героя и добродетельного человека».